Es gibt Zeiten, in denen sich nichts bewegt. Die Last ist am Morgen dieselbe wie am Abend davor, und am Abend ist sie nicht kleiner geworden. Was zu tun ist, wird getan, manchmal gut, oft nur irgendwie, und am nächsten Tag beginnt es von vorn. Am Willen liegt es nicht. Die Umstände geben derzeit keine Änderung her.
Wer so lebt, hat selten das Gefühl, etwas zu leisten. Leistung erkennt man, so haben es die meisten gelernt, daran, daß sich etwas verändert. Man kommt voran, erreicht ein Ziel, löst ein Problem. Gemessen daran bleibt vom eigenen Tag wenig übrig. Man hat eben durchgehalten. In diesem kleinen Wort steckt ein ganzes Urteil, und es fällt meistens gegen einen selbst aus.
Eine überraschende Rangordnung
Thomas von Aquin hat im dreizehnten Jahrhundert über die Tapferkeit nachgedacht und zwei Formen unterschieden. Die eine geht auf eine Schwierigkeit zu, um sie zu beseitigen. Die andere hält ihr stand. Man würde erwarten, daß er den Angriff höher stellt. Er tut das Gegenteil und hält das Standhalten für das Schwierigere.
Seine Gründe sind einfach. Wer standhält, hat es meist mit etwas zu tun, das stärker ist als er selbst, während der Angreifer sich für den Stärkeren hält. Wer standhält, spürt die Bedrängnis schon jetzt, der Angreifer hat sie noch vor sich. Und wer standhält, muß es lange tun, während ein Angriff aus einem einzigen Entschluß entstehen kann.
Thomas von Aquin hatte dabei größere Gefahren vor Augen als einen gewöhnlichen Alltag. Der Gedanke reicht trotzdem weit, vor allem der dritte Grund. Ein Aufbruch hat seinen Moment, man kann später von ihm erzählen. Das Standhalten kennt keinen solchen Moment. Es besteht aus Tagen, die einander gleichen. Gerade deshalb fällt es kaum jemandem auf, am wenigsten dem, der es leistet.
Nicht bloß aushalten
Man könnte einwenden, Standhalten sei nur ein freundlicheres Wort für Erdulden. Etwas geschieht mit einem, und man läßt es geschehen. Thomas von Aquin sieht das anders. Von außen sieht man nur, daß jemand bleibt. Innen wird an etwas festgehalten, das einem wichtig ist, und genau das kostet die Kraft. Wer am Abend erschöpft ist, ohne sagen zu können wovon, hat oft genau diese Arbeit getan.
Verwandt damit ist, was Thomas von Aquin über die Geduld sagt. Er versteht sie als Schutz davor, daß die Traurigkeit überhandnimmt. Mit Augustinus beschreibt er sie als die Fähigkeit, Schweres so zu tragen, daß man darüber nicht preisgibt, was später zu Besserem führen kann. Geduld rechnet also mit einem Später. Sie hält etwas offen, das sich im Augenblick nicht verwirklichen läßt.
Darin liegt auch eine Grenze. Standhalten verdient diesen Namen nur, wo es etwas Gutem dient. Wo ein Bleiben nur zerstört und nichts mehr offenhält, ist es keine Tapferkeit, und manchmal verlangt es mehr Mut zu gehen. Woran sich das entscheidet, ist die Frage, wofür man eigentlich bleibt.
Was am Abend zählt
Wo jemand standhält, weil er etwas trägt, das ihm anvertraut ist, oder weil er eine Zukunft offenhält, die es ohne ihn nicht gäbe, beschreibt der Satz „ich halte ja nur durch“ keinen Mangel. Er beschreibt die Form von Tapferkeit, die Thomas von Aquin für die schwierigere hielt.
An der Last ändert das nichts. Kein Gedanke macht einen Tag kürzer oder eine Nacht ruhiger. Es kann aber verändern, wie man auf den vergangenen Tag schaut. Ob man sich als jemand sieht, der nicht vorankommt, oder als jemand, der an etwas festhält, während es schwer ist, ist mehr als eine Frage der Wortwahl.
Vielleicht lohnt am Abend eine andere Frage als die übliche. Nicht, was heute vorangegangen ist, sondern woran man heute festgehalten hat, auch wenn es niemand gesehen hat.
Thomas von Aquin, Summa theologiae II-II, q. 123 a. 6 über das Standhalten als wichtigeren Akt der Tapferkeit, q. 136 a. 1 über die Geduld. Das Augustinus-Wort stammt aus De patientia. Eine zugängliche deutschsprachige Darstellung bietet Josef Pieper, Über die Tugenden. Klugheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit, Maß, München 2004.